Intel desktop board DZ77GA-70K
Per testare la nuova CPU Core i7-3770K, Intel ci ha fornito la scheda madre DZ77GA-70K, dotata del chipset Z77. La serie di chipset 7 è stata introdotta proprio per la famiglia di processori Ivy Bridge, benché le due classi siano perfettamente retro compatibili.
Della serie Extreme Series, la scatola della mainboard DZ77GA-70K si presenta con un design accattivante, data la colorazione nera ed il teschio che contraddistingue la serie di prodotti top di gamma di Intel e che ritroveremo anche sul layout della scheda.
Il retro della scatola riporta tutte le caratteristiche e specifiche della scheda madre, indicando inoltre il supporto alle tecnologie multi GPU NVIDIA SLI ed AMD CrossFireX, Lucid Virtu Universal, l’interfaccia grafica Intel Visual BIOS ed altre. Il bundle, oltre al manuale, al disco ottico e la copertura I/O, viene fornito un bay drive da 3.5” con due porte USB 3.0, un dongle Bluetooth ed una scheda Wi-Fi 802.11n con slot di connessione PCI-Express x1.
Il layout della scheda rispecchia il trend visto già dalla confezione, con PCB nero ed inserti blu. Il sistema di alimentazione è costituito da 8+2 fasi VRM dotate di heatsink passivi blu. Vicino al socket LGA 1155 figurano i consueti quattro slot DDR3 operanti in modalità Dual Channel con capacità massima di 32 GB. Gli slot per schede PCI di espansione godono della presenza di due connettori PCI-Express 3.0 x16 (operanti in modalità x8/x8 con configurazione multi GPU), due PCIe 2.0 x1, uno PCIe 2.0 x4 e due PCI da 32-bit.
Per le unità di storage sono presenti 8 porte SATA: quattro SATA 3 (6 Gbps), di cui due gestite dal controller Intel, e quattro SATA 2 (3 Gbps) fornite sempre dal chipset Z77. Con il supporto alla tecnologia Intel RST (Rapid Storage Technology), la scheda madre ha la possibilità i eseguire le modalità RAID 0, 1, 5 ed 10. L’audio da 7.1 canali, più due indipendenti multi-straming, è gestito dal chip Intel HD Audio ed aggiunge il supporto al Dolby Home Theatre V4, mentre per la connessione di rete sono presenti due porte Gigabit (10/100/1000 Mb/s) fornite dal controller Intel 82579V.
Nel pannello posteriore delle connessioni I/O sono presenti 4 porte USB 2.0 (di cui 2 Hi-Current, più 4 porte interne), 4 USB 3.0 (più altre 4 interne), una porta PS2, una porta FireWire (più una interna), una porta eSATA 6 Gbps, due porte LAN, un’uscita HDMI, un’uscita audio S/PDIF e le connessioni audio con jack da 3,5 mm. Posteriormente è stato aggiunto anche un pulsante che ha la funzione di ripristinare i valori del BIOS dopo eventuale modifica di alcuni parametri, che non ne permettono l’avvio.
Il nuovo Intel Visual BIOS apporta una notevole miglioria e facilità di navigazione all'interno dei vari menù presenti, anche per gli utenti meno esperti. Lo stesso supporta pienamente l'utilizzo di periferiche come il mouse e la tastiera, e suppora la modalità touch. Nella schermata iniziale si potrà intervenire sul Boot Order e sui componenti principali tramite tre tab: Processor, Graphics e Memory. Scorrendo su altre due schermate, il BIOS restituisce altre importanti informazioni. Nella seconda pagina, vengono indicati gli slot PCI occupati da eventuali schede aggiunte, i connettori SATA occupati e tre grafici indicanti la velocità di rotazione delle ventole, le temperature ed i voltaggi, mentre nell'ultima schermata vengono riportate le informazioni riassuntive sull'hardware installato. Grazie all'interfaccia grafica ed ai controlli animati, modificare i parametri di interesse, per esempio per eseguire l'overclock agendo anche sui vari voltaggi, per il controllo della memoria, per la iGPU integrata e molto altro, risulterà estremamente semplice ed immediato.